Puzzelen met de buren

Zelfde Taal, Zelfde Cultuur? Business Cultuur Nederland vs. België

Cultural insights

Cultuur in internationale verkoop en marketing

 

Op het eerste gezicht lijken Nederland en België op elkaar. Ze delen een grens, een stukje geschiedenis en zelfs een taal, dus het uitbreiden van je bedrijf naar België zou een logische stap moeten zijn, nietwaar?

Dat is echter niet het geval.

Als je een ondernemer of marketingmanager bent uit het Verenigd Koninkrijk of de Verenigde Staten (of misschien wel uit een ander deel van de wereld) en je overweegt om uit te breiden naar deze landen, dan kan kennis van de culturele nuances tussen het Nederlandse en Belgische zakendoen het verschil betekenen tussen het sluiten van een deal of het mislopen ervan. Wat voor buitenstaanders subtiel lijkt, kan lokaal enorm aanvoelen, en cultuur ligt bijna altijd onder de oppervlakte. En dat geldt ook voor elk Nederlands bedrijf dat zaken in België wil gaan doen.

Laten we dus eens onder de oppervlakte kijken naar de belangrijkste verschillen bij het zakendoen tussen Nederland en België.

Openhartige communicatie en subtekst

Laten we beginnen met de taal, en dan hebben we het niet alleen over Nederlands versus Frans, maar over communicatie.

Nederland: Nederlandse professionals staan bekend om hun radicale directheid. Wat elders misschien bot overkomt, wordt in de Nederlandse bedrijfscultuur als eerlijk en efficiënt beschouwd. Feedback wordt openlijk gegeven en beslissingen worden rechtstreeks besproken. Vergis je niet: dit is geen onbeleefdheid, maar gewoon de Nederlandse manier om je tijd te respecteren.

België: België is meer gelaagd. De communicatie verschilt naargelang u te maken hebt met Vlaamse of Franstalige professionals, en over het algemeen geldt dat subtiliteit de boventoon voert. Belgen zijn doorgaans genuanceerder, beleefder en voorzichtiger met kritiek, en zij waarderen diplomatie boven directe uitspraken. Heeft u gemerkt dat ik hier in de u-vorm ben overgegaan? Beleefdheidsvormen worden in België zeer gewaardeerd.

Aanpassingstip: Bij twijfel kunt u in België uw toon wat verzachten en in Nederland de small-talk overslaan. Luister in beide gevallen eerst meer dan dat u spreekt, zodat u zich aan hun ritme kunt aanpassen.

Tijdoriëntatie: toekomst of vandaag?

De Nederlandse cultuur is vooral gericht op de lange termijn. De Nederlandse bedrijfsplanning is toekomst- en innovatiegericht en vaak gestructureerd rond meetbare groei in de loop van de tijd. Ideeën die schaalbaar zijn, worden zeer gewaardeerd.

Inzicht: presenteer je aanbod met een duidelijke visie op de toekomst: denk aan schaalbaarheid, innovatie en een stappenplan.

De Belgische cultuur daarentegen is meer gericht op het heden, met een sterk respect voor het verleden. Beslissingen worden voorzichtiger genomen en er wordt waarde gehecht aan bestaande succesverhalen en lokale referenties.

Tip: laat je portfolio en referenties niet achterwege. Laat zien wat je doet en al bewezen goed werkt.

    Emotionele expressie: terughoudend vs. relationeel

    Nederlanders houden emoties meestal buiten het zakelijke leven. Vergaderingen zijn praktisch en to the point. Je maakt indruk door goed voorbereid, feitelijk en efficiënt te zijn, niet door overdreven enthousiast of emotioneel. Nederlanders hebben een hekel aan overdrijving en opschepperij.

    Belgen zijn echter vaak emotioneler in zakelijke contexten. Hoewel ze nog steeds professioneel zijn, is er ruimte voor een warme toon, persoonlijke verhalen en het opbouwen van relaties.

    Pas je toon aan. Blijf neutraal en gericht op data en feitelijkheden in Nederland en laat in België je menselijke kant meer naar voren komen.

    Culturele Factor Nederland België
    Marketingfocus Toekomstige waarde, innovatie, schaalgrootte Trackrecord, huidig succes, vertrouwen
    Toon Direct, beknopt, weinig context Beleefd, gelaagd, veel context
    Stiptheid Zeer stipt, tijd = respect Flexibel, maar waardeert structuur
    Emotionele signalen Gereserveerd, neutraal Expressief, relationeel
    Snelheid van beslissen Snel, efficient Langzamer, consensusgericht
    Localisatie tips Leid met visie, routekaart en cijfers Leid met sociale bewijskracht en waarden

    Twee markten, twee mentaliteiten

    Wereldwijde expansie vereist culturele precisie.

    Als je  je in Rotterdam wil vestigen, bouw dan voort op innovatie en communiceer duidelijk. Als je je in Antwerpen wil groeien, bouw dan voort op relaties, respecteer het verleden en neem de tijd om je boodschap aan te passen aan de specifieke gemeenschap waarmee je te maken hebt.

    Pro-tip: Dit zijn niet alleen ‘soft skills’. Cultuur beïnvloedt elke klik, elke pitch en elke beslissing. Combineer dit inzicht met gedragsanalyses en je beschikt over een groeistrategie met echte slagkracht.

    Veel succes, of zoals men zegt: Succes! / Bonne chance!